Más de 1,200 millones de personas viven en pobreza multidimensional aguda, de las cuales 617 millones son niñas, niños y adolescentes. El PNUD y la Universidad de Oxford advierten sobre el deterioro global, aunque documentan que reducir las privaciones es posible cuando se actúa de manera integral.

Oaxaca de Juárez, Oaxaca. Octubre de 2026.- La pobreza no siempre se refleja en el dinero que una persona tiene en el bolsillo. También se manifiesta cuando una familia carece de agua potable, atención médica, educación, electricidad o una vivienda adecuada. Estas privaciones, que suelen acumularse y reforzarse entre sí, explican por qué millones de personas continúan enfrentando condiciones de vida que limitan sus oportunidades de desarrollo.

El problema ha adquirido una nueva dimensión. La actualización de 2026 del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) global, elaborada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI), de la Universidad de Oxford, estima que 1,200 millones de personas viven en pobreza multidimensional aguda, 51.5 millones más que en la edición anterior sobre una base comparable. Se trata del primer incremento registrado desde que comenzó a elaborarse este índice, en 2010.

El resultado plantea una pregunta fundamental: ¿por qué, pese a los avances alcanzados durante más de una década, la pobreza vuelve a aumentar? La respuesta no se encuentra en un solo factor. El crecimiento demográfico, los cambios en la incidencia de las privaciones y las diferencias entre las encuestas disponibles contribuyen a explicar la variación. Sin embargo, el dato central permanece: millones de personas siguen sin contar con las condiciones básicas para desarrollar su potencial.

La infancia concentra más de la mitad de la pobreza

Uno de los hallazgos más preocupantes del informe es su impacto sobre la población infantil. De los 1,200 millones de personas que viven en pobreza multidimensional aguda, aproximadamente 617 millones son niñas, niños y adolescentes. Además, el 83 por ciento de la población afectada reside en zonas rurales, donde las dificultades para acceder a servicios esenciales y oportunidades económicas pueden profundizar las desigualdades.

La relación entre estas carencias y el desarrollo infantil es especialmente importante. La falta de una alimentación adecuada, servicios de salud, educación o condiciones dignas de vivienda puede limitar el aprendizaje, afectar el bienestar y reducir las oportunidades futuras. Cuando varias privaciones coinciden en un mismo hogar, sus efectos pueden acumularse y prolongar las desventajas de una generación a otra.

Por ello, combatir la pobreza infantil exige más que incrementar los ingresos familiares. También implica garantizar condiciones que permitan a la niñez crecer, aprender y vivir con dignidad. El acceso efectivo a servicios básicos y la atención oportuna de las necesidades de cada comunidad son elementos indispensables para romper los ciclos de exclusión.

Medir la pobreza más allá de los ingresos

A diferencia de las mediciones centradas exclusivamente en el ingreso, el IPM global examina las condiciones de vida mediante diez indicadores relacionados con tres dimensiones: salud, educación y nivel de vida.

Una persona se considera en situación de pobreza multidimensional aguda cuando enfrenta privaciones que, en conjunto, alcanzan al menos un tercio de los indicadores ponderados. El objetivo es identificar no solo cuántas personas viven en condiciones desfavorables, sino también cuáles son las carencias que limitan su bienestar.

La actualización de 2026 comprende 108 países de regiones en desarrollo, con una población conjunta de aproximadamente 6,300 millones de personas, equivalente al 78 por ciento de la población mundial. Aunque ofrece una perspectiva amplia, sus resultados están sujetos a la disponibilidad y comparabilidad de las encuestas de cada país.

El aumento registrado tampoco significa que todos los países hayan experimentado un deterioro. En 95 países donde no se incorporaron nuevas encuestas, las estimaciones demográficas actualizadas incrementaron en 15.8 millones el número de personas contabilizadas en pobreza, manteniendo constantes las tasas correspondientes. El resto del cambio refleja, entre otros elementos, las variaciones observadas en los países con información nueva.

Esta distinción es relevante: para comprender la evolución de la pobreza no basta con observar el número total de personas afectadas. También es necesario analizar la proporción de la población en esa condición, los cambios demográficos y la evolución de las carencias específicas.

Avances desiguales: reducir la pobreza sí es posible

A pesar del retroceso global, el informe demuestra que la pobreza multidimensional puede disminuir de manera significativa cuando se mantienen los esfuerzos y se atienden las privaciones de forma sostenida.

Entre los 13 países cuyas estimaciones se actualizaron este año, cinco registraron reducciones estadísticamente significativas en la proporción de personas afectadas. Egipto, Nepal y Tayikistán lograron disminuir tanto la tasa como el número de personas en esta situación. En Angola y Zambia, en cambio, la reducción porcentual no fue suficiente para compensar el crecimiento demográfico.

Nigeria representa una advertencia adicional. Después de registrar avances importantes durante la década de 2010, el país experimentó un repunte de la pobreza multidimensional durante la década de 2020, tanto en la proporción como en el número de personas afectadas. El caso muestra que los avances no están garantizados y que los resultados pueden revertirse.

Al mismo tiempo, la evidencia internacional ofrece motivos para mantener los esfuerzos. De los 89 países con información disponible para analizar tendencias, 33 redujeron a la mitad el valor de su índice en menos de 15 años.

China alcanzó ese objetivo en cuatro años, al pasar de un valor del índice de 9.5 a 4.2 entre 2010 y 2014. Vietnam lo consiguió en siete años, mientras que Eswatini redujo la proporción de personas afectadas del 38.7 al 8 por ciento en un periodo de 15 años.

Estos resultados no significan que todos los países puedan reproducir las mismas estrategias, pues sus condiciones económicas, demográficas e institucionales son diferentes. Sí muestran, sin embargo, que la reducción de las privaciones es posible y que las intervenciones deben responder a las necesidades concretas de la población.

México: disminuye la proporción estimada, pero el avance no es concluyente

En México, los datos de 2024 utilizados en el informe indican que el 4.5 por ciento de la población vive en pobreza multidimensional aguda según el IPM global, lo que equivale aproximadamente a 5.9 millones de personas. Otro 2.4 por ciento se encuentra en situación de vulnerabilidad frente a la pobreza multidimensional, aunque no alcanza el umbral establecido por este indicador.

La proporción estimada pasó del 5.3 por ciento en 2023 al 4.5 por ciento en 2024. Sin embargo, el informe advierte que esta disminución no es estadísticamente significativa al considerar la variabilidad de las encuestas. En consecuencia, no puede interpretarse como evidencia concluyente de una reducción entre ambos años.

También es importante distinguir esta medición de la metodología oficial mexicana. Mientras el IPM global aplica criterios comparables entre países y analiza diez indicadores de salud, educación y nivel de vida, la medición nacional de pobreza multidimensional incorpora seis carencias sociales, entre otros elementos de su metodología.

Por esta razón, sus porcentajes no son directamente comparables. La pobreza multidimensional aguda estimada por el índice global tampoco equivale a la pobreza extrema calculada mediante los indicadores nacionales.

La precisión es indispensable para evitar interpretaciones equivocadas. Cada metodología ofrece información relevante, pero responde a criterios distintos. Para diseñar mejores respuestas, México necesita analizar tanto los ingresos como el acceso efectivo a derechos, servicios y oportunidades, con especial atención a las desigualdades que persisten entre territorios y grupos de población.

Apostar por el bienestar integral y la corresponsabilidad

Los resultados del informe plantean un desafío que trasciende las cifras: reducir la pobreza requiere actuar sobre las condiciones que impiden a las personas vivir con dignidad. El acceso al agua potable, la salud, la alimentación, la vivienda y la educación no debe entenderse como una suma de necesidades aisladas, sino como parte de un sistema de bienestar en el que cada elemento influye en los demás.

En este contexto, Congregación Mariana Trinitaria (CMT) impulsa acciones orientadas a fortalecer el bienestar de las familias y las comunidades mediante su Modelo de Ecosistema de Bienestar CMT. Este enfoque articula iniciativas en ámbitos como agua, vivienda, salud, alimentación, educación y otros componentes del desarrollo humano, con el propósito de contribuir a la atención de carencias que afectan directamente la calidad de vida.

La colaboración entre sociedad, gobiernos, comunidades y otros actores puede contribuir a acercar soluciones a quienes más las necesitan. Para que estos esfuerzos generen resultados sostenibles, es fundamental identificar las necesidades prioritarias, coordinar recursos, promover la participación comunitaria y evaluar los cambios alcanzados.

El reto también exige dejar atrás las respuestas fragmentadas. Una familia que recibe apoyo para mejorar su vivienda, pero continúa sin acceso a agua segura o servicios de salud, mantiene parte de las condiciones que limitan su bienestar. De ahí la importancia de impulsar acciones complementarias, adaptadas a cada territorio y enfocadas en resultados concretos.

La actualización del IPM global constituye una advertencia, pero también una oportunidad para replantear prioridades. Si 33 países han logrado reducir a la mitad el valor de su índice en menos de 15 años, existe evidencia de que el cambio es posible, aunque requiere continuidad, coordinación y políticas adecuadas.

Reducir la pobreza multidimensional no puede ser responsabilidad de un solo sector. Gobiernos, organizaciones sociales, empresas y comunidades deben asumir un papel activo para ampliar el acceso a servicios básicos, fortalecer las capacidades locales y generar oportunidades reales de desarrollo.

El punto de partida es reconocer que detrás de cada indicador hay personas y familias cuyas posibilidades de salir adelante dependen, en buena medida, de las condiciones en las que viven. Garantizar que niñas, niños y adolescentes crezcan con salud, educación, alimentación adecuada y un entorno digno no es únicamente una meta estadística: es una responsabilidad colectiva y una inversión en el futuro.

La pobreza puede reducirse, pero no basta con esperar que las cifras mejoren. Es necesario convertir el diagnóstico en acciones verificables, la colaboración en resultados y el compromiso social en mejores condiciones de vida para quienes enfrentan las mayores carencias.